Одним из главных источников наших сведений об истории еврейского народа остается Тора (Ветхий Завет). Историческую ценность этой книги не отрицает никто из профессиональных историков. История Израиля, изложенная в Торе, подтверждается различными археологическими находками.

От Авраама до царя Соломона

Итак, Ветхий Завет говорит нам, что «первым евреем» стал Авраам, призванный Богом в Ханаан – землю между побережьем Средиземного моря и рекой Иордан. Авраам, который жил, вероятно, около 1600 года до н.э., стал родоначальником еврейского народа.

Сыном Авраама был Ицхак, а внуком – Яаков. Так случилось, что при Яакове в Ханаане начался сильный голод. Однако, род Яакова был спасен благодаря тому, что сын Яакова Йосеф, проданный в рабство собственными братьями и достигший в Египте высокого положения, пригласил евреев в Египет. Египетское благоденствие вскоре кончилось, и евреи оказались в рабстве у египтян.

Через четыре сотни лет Моше (пророк Моисей) вывел евреев из Египта и после 40-летнего блуждания в пустыне привел свой народ к берегам Иордана. Моше умер у границ Ханаана, но евреи завоевали Землю Обетованную.

Первым царем Еврейского царства стал Шауль. После него трон занял Давид, этот царь значительно расширил территорию государства, сделал его благоденствующим и могущественным. При Давиде были окончательно побеждены многолетние враги евреев – филистимляне.

Царь Шломо, сын Давида, продолжил дело своего великого отца. При Шломо в Еврейском царстве и на его границах был мир. По велению Шломо в Иерусалиме был воздвигнут Иерусалимский Храм, или Храм Соломона.

От раскола царства до разрушения Второго Храма

После смерти Шломо началась междоусобная война, расколовшая еврейское царство на две части – Иудею со столицей в Иерусалиме и Израиль со столицей в Самарии. В 722 году Израиль был захвачен Ассирией, Иудея сохраняла независимость дольше, но в 586 году покорилась Вавилону.

Иерусалимский Храм был превращен в руины, народ царства Израиль был рассеян среди других народов, а население Иудеи уведено в Вавилонский плен воинами Навуходоносора. Однако, религия помогла евреям выжить в плену, найти силы вернуться и восстановить Храм.

С тех пор евреи пережили множество подъемов и падений. Прошли войска Александра Македонского, отгорело восстание Хасмонеев, перестраивался Храм при царе Ироде, звенели доспехи римских легионеров, умер на кресте и, как утверждали некоторые, воскрес проповедник по имени Иехошуа… В 70 году римляне разрушили Иерусалим и сожгли Второй Храм, а евреи были вынуждены искать пристанище в других странах.

Две тысячи лет изгнания

С расцветом христианства Палестина стала для всего мира Святой Землей. Долгое время Палестиной владела Византия, прямая наследница Римской империи.

В VII веке из южных аравийских пустынь пришли арабы. Они несли зеленое знамя Ислама и считали Иерусалим (который называли Аль Кудс) святым городом, третьим после Мекки и Медины.

Святая Земля оставалась под арабским владычеством почти пять столетий. Города и поля пришли в запустение, но немногочисленные иерусалимские евреи получили возможность исповедовать иудаизм при условии оплаты особого налога.

В конце XI века в Западной Европе началось движении Крестовых походов. В 1099 году войско крестоносцев захватило Иерусалим и освободило от неверных, как называли крестоносцы мусульман, Гроб Господень. В 1291 году власть над Палестиной перешла к мусульманам-мамлюкам. В 1517 году окончательно пришедшая в упадок Палестина стала частью Османской Империи. При турках евреи смогли вздохнуть свободно. 

К середине XIX века перенаселенность Иерусалима стала ощущаться особенно остро. К тому времени большинство иерусалимцев составляли евреи. Шло активное строительство за крепостными стенами Старого города. Начал возрождаться иврит и зародился сионизм – движение, которое поставило своей целью возвращение евреев в Палестину и создание на этой земле полноценного еврейского государства.

Независимое государство Израиль

Под влиянием идей сионизма со всего мира, но большей частью из Восточной Европы, в Палестину пошел поток еврейских переселенцев. К 1914 году в Палестине находилось уже 85 тысяч евреев. 

Турецкая власть в Палестине кончилась в 1917 году, турок сменили англичане. Британия получила Палестину во временное управление по мандату Лиги Наций. Британия взяла на себя обязательства обеспечить создание в Палестине двух государств – еврейского и арабского, но живущие в Палестине арабы были категорически против. Часто происходили вооруженные конфликты между арабами и евреями.

Особенно острым вопрос о создании независимого еврейского государства стал по окончанию Второй Мировой войны и обнародованию информации о Холокосте(истреблении еврейского народа немецкими нацистами и их сторонниками в других странах Европы). В 1947 году Британия решила отказаться от мандата на Палестину, число еврейских жителей которой достигло к тому времени 650 тысяч. 14 мая 1948 года в Тель-Авиве было объявлено о создании государства Израиль.

Молодому государству приходится постоянно доказывать право на существование:

• 1947-49 г.г. – Война за Независимость;
• 1956-57 г.г. – Суэцкая война;
• 1967 г. – Шестидневная война;
• 1967-70 г.г. – Война на Истощение;
• 1973 г. – Война Судного Дня;
• 1982 г. – Первая Ливанская война;
• 2006 г. – Вторая Ливанская война.

Несмотря на необходимость противостоять агрессивным соседям, Израиль на протяжении многих лет остается сильным государством, способным обеспечить безопасность местных жителей и сотен тысяч иностранных туристов, посещающих страну ежегодно.