
История противостояния пророка Илии со жрецами Ваала, случившегося, согласно Библии, в царстве Израильском во время правления царя Ахава и царицы Иезавель, и сегодня потрясает воображение.
Согласно изложенному в Великой Книге, именно Иезавель сделала Ваала практически официальным «вторым богом» в северном царстве Израильском.
Пророк Илия, посланный Господом, желая показать народу Израиля, кто является истинным Богом, предложил жрецам Ваала своего рода «соревнование» — при большом скоплении народа на горе Кармель по очереди принести жертвы обоим богам, но не разжигать огня на жертвеннике, ожидая небесного пламени, которое и станет свидетельством могущества бога – одного из двоих.
Первыми сложили жертвенник жрецы Ваала, и взывали к своему богу в течение многих часов, однако ответа так и не получили. Тогда настала очередь Илии. Он не только сложил жертвенник, но и облил его водой, а затем призвал Бога – и по повелению Господа огонь снизошел на землю. Небесное пламя мгновенно осушило воду и сожгло дрова и жертву дотла.
В честь посрамления жрецов Ваала, монахи-кармелиты в 1868-м году возвели на южном отроге горы Кармель католический монастырь, который получил арабское имя «Мухрака» — «огненное место».
Монастырь Мухрака находится на одной из самых высоких точек горы, на высоте более четырехсот восьмидесяти метров над уровнем моря. Расстояние до монастыря Мухрака от Хайфы всего 27 километров и тринадцать километров от другого исторического объекта — Мегиддо.
Монастырь Мухрака – красивое и своеобразное место. Небольшая церковь расположена на площади перед монастырем. Церковный двор украшают икебаны, из растений, ракушек и камней, а на стенах церкви изнутри написаны на иврите пророчества Илии.
Церковь заканчивается алтарём из двенадцати камней, символизирующих двенадцать колен Израиля. Та же символика прослеживается в круглом светильнике на двенадцать свечей, висящем под куполом церкви.
Также в монастыре Мухрака можно увидеть изготовленный из знаменитого мюнхенского песчаника памятник пророку Илие, который замахивается огненным мечом на лежащего у его ног пророка Ваала, и высеченные в камне сцены из легенды об Илие Пророке.
Со cмотровой площадки монастыря Мухрака открывается вид, охватывающий 360 градусов в окружности. На крыше площадки начерчен рисунок, напоминающий солнце, каждый луч которого указывает на один из открывающихся взору городов.
А увидеть со смотровой площадки монастыря Мухрака можно как Израельскую долину, так и нижнюю Галилею, горы Гильбоа и Тавор, а также в случае особенно хорошей видимости, верхнюю Галилею и гору Хермон.